Vazut in primavara lui 2012 sub pretextul unui concert Rammstein. Irlanda in verde-crud pe care mi-o doream de atata vreme. De ce? Arhitectura solida cu patina romantica a timpului pe fiecare colt de caramida, nu mai vorbim de frumoasele (si obsedantele) usi georgiene. Mancare, da, mancare. solida, robusta, satioasa si gustoasa, asa cum cere aerul parca mereu crisp chiar si sub razele soarelui. Literatura. Catolicism fervent. Accent delicios. Muzica ce-ti salta picioarele. Castele. Pasuni ce te cheama de-a rostogolul. Oameni veseli. Podul lui Calatrava. Guiness. Jameson. Baileys. Need I say more?

Cateva din opririle de atunci:

Fosta fabrica Guiness, devenita muzeul Guiness Storehouse care pe sapte nivele te trece interactiv prin tot universul berii negricioase, de la ingrediente la procese de fierbere si fermentare si de la campanii publicitare la degustari de Guiness in pairing-uri mai putin ortodoxe – somon afumat pe paine plamadita cu Guiness, mousse de ciocolata cu Guiness (btw trebuie sa gustati noul nostru tort de la Biscuit care celebreaza trio-ul irlandez Guiness, Jameson si Baileys in combinatie cu ciocolata neagra).

Jameson a beneficiat si el de o oprire de cateva ore, cu scufundarea in istorie, degustarile si cumparaturile de rigoare.

O zi am iesit din oras si am mers la Kilkenny – orasel in care castelul si beraria iti ocupa cateva ore bune la modul cel mai frumos cu putinta. Berea se face in Kilkenny din secolul XIV, initial in perimetrul manastirii St Francis, in prezent un perimetru in care buruienile cresc libere intre peretii semeti de odinioara. Fabrica a fost construita langa si a fost cea mai veche unitate inca functionala din Irlanda, aceasta pana in 2013 cand a fost inchisa si productia mutata la Dublin, in acelasi loc cu Guiness. Ambele branduri fac acum parte din portofoliul Diageo.

Castelul din Kilkenny, Caisleán Chill Chainnigh, a fost construit in 1195 de primul earl de Pembroke ca simbol al cuceririi normande, cu rol de control al zonei. Ultimul proprietar a vandut proprietatea statului secolul trecut pentru 50 lire. Este o bijuterie perfect restaurata, care te asteapta cu masa pusa si gradini perfect manicurate, iar bucataria este una dintre cele mai elegante pe care le-am invidiat, hm, vazut.

Mmmm, mancarea. Mancarea este buna. Este multa. Este cu cartofi. Este cu carne. Asta daca te limitezi la observatii la indemana. Privind putin mai de aproape vezi tablouri in pasteluri de cartof si accente de morcov, te rasfeti in confortul matasos al tocanitelor, te lasi mangaiat de fragezimea suvitelor de carne ce se rasfira mai lin ca parul de zana, te fortifici inca de dimineata cu black pudding si white pudding (un fel de sangerete cu sange si fara). Cateva din cele mai intalnite preparate: colcannon (cartofi cu varza/ kale si unt), boxty (clatita de cartof), skirts and kidneys (tocanita) shepherd’s pie cu paine precum soda bread, potato bread si udate cu whiskey, porter, ale sau lager, mied, cidru. Iar la final Irish coffee sau Irish cream (Baileys, de exemplu)

Peisajul dominat de picioare de porc si cartof dureaza pana ajungi pe coasta, cand treaba se schimba cat ai zice peste. O zi de primvara in Howth, Binn Éadair, este tot ce poate fi mai minunat pentru a incorona un week-end prelungit in Irlanda. Candva doar un mic sat de pescari in golful Dublinului, Howth este acum o suburbie activa a orasului dar si o oaza de liniste cu gust de sare. Mici restaurante si magazine sau depozite de peste, o faleza ingusta si forfota, doua foci placide angajate intr-un monolog cu un caniche, scoici si homari, pesti de toate felurile, cartofi prajiti. Delicios de la un capat la altul.

In Howth am gasit la un targ de weekend o moldoveanca de pe granita care vindea prajituri de casa inclusiv tortul Napoleon a carui reteta o urmaream obsedant de cativa ani!

Mica vacanta in Dublin & imprejurimi nu mi-a astamparat pofta de Irlanda. Au ramas atatea de descoperit, de la sacru (the Book of Kells) la profan (pub-urile din Temple Bar) in Dublin, la County Cork cu ale sale Limerick si Tipperary, atatea alte castele, pasuni si coaste vantoase.

Cele doua foci placide sunt aici:  IMG_2089